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La Batalla de las Colinas de Seelow Zhukov A las Puertas de Berlín. 1o5i2i
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La batalla de las Colinas de Seelow fue la última acción defensiva en el Frente Oriental antes de la Batalla de Berlín entre la Alemania Nazi y la Unión Soviética, que trajo como consecuencia directa la ruptura de la última línea de defensa previa a la ofensiva del Ejército Rojo sobre la capital del Reich. Trasfondo: Hasta el inicio de 1945 el Frente Oriental se había mantenido relativamente estable desde agosto de 1944 tras las consecuencias de la Operación Bagratión. Rumania y Bulgaria habían sido forzadas a rendirse y declarar la guerra a Alemania, además los alemanes habían perdido Budapest y la mayor parte de Hungría. De esta manera el llano polaco fue abierto al Ejército Rojo. Los comandantes soviéticos, después de su inacción durante el Alzamiento de Varsovia, avanzaron finalmente sobre la capital polaca en enero de 1945. Durante 3 días, con un amplio frente, cuatro ejércitos soviéticos comenzaron una ofensiva a través del río Narew y desde Varsovia. Después de cuatro días de lucha el Ejército Rojo logró vencer la resistencia alemana y comenzó a moverse hacia el oeste, recorriendo hasta 40 kilómetros por día, tomando los estados bálticos, Dánzig, Prusia Oriental, Poznan, trazando un nuevo frente a solo sesenta kilómetros al este de Berlín, a lo largo del río Óder. Un contraataque fallido llevado a cabo el 24 de febrero por el recién creado Grupo de Ejércitos Vístula, bajo el mando nominal de Heinrich Himmler, permitió al Ejército Rojo apoderarse de Pomerania y eliminar toda la resistencia en la orilla derecha del Oder. Mientras tanto en el sur, los continuos intentos alemanes de levantar el sitio de Budapest fallaron y finalmente la ciudad cayó ante los soviéticos el 13 de febrero. A pesar de que la derrota era inevitable Hitler seguía ordenando contraataques imposibles, así como la ejecución de tareas irrealizables. A comienzos de 1945, Hitler ordenó una ofensiva en Hungría para recuperar los pozos de petróleo al sur de Budapest, y formar una barrera contra los soviéticos al oeste del Danubio, para proteger a Viena del embate soviético. Conocida como ofensiva del Lago Balatón; cuyo nombre en clave era Unternehmen Frühlingserwachen, en español Operación Despertar de Primavera, fue un desastre desde la planificación. De hecho, Hitler esperaba que la ofensiva alemana avanzara entre 30 y 50 kilómetros hasta el río Danubio, que destruyera al III Frente Ucraniano (tres veces mayor que las fuerzas germanas que lo atacarían, mayormente tropas de las Waffen SS) y que después esas mismas fuerzas hicieran retroceder al II Frente Ucraniano al norte de la capital húngara. El 30 de marzo los soviéticos entraron a Austria y el 13 de abril tomaron Viena. A pesar de que la producción militar alemana había caído a niveles desesperantes y las reservas de combustible eran más que insuficientes, las tropas alemanas peleaban con mayor fiereza que nunca y por diversas razones. El fanatismo nacionalista y anticomunista, la humillación que suponía una rendición incondicional y los millones de refugiados que iban a ser capturados por los soviéticos eran las principales razones que tenía el soldado alemán para oponer resistencia al Ejército Rojo. De esta manera la ofensiva hacia Berlín resultaba más lenta de lo que a Stalin le gustaba. Además la negativa de Hitler a abandonar la capital del Reich obligaba a los generales alemanes a defenderla a todo costo, ya que habían hecho un juramento de lealtad al Führer, el cual también había ordenado no evacuar la ciudad. Stalin por su parte, hacía creer al máximo jefe de las tropas del Frente Occidental, el general estadounidense Dwight D. Eisenhower que la ofensiva sobre Berlín era una distracción para una real ofensiva sobre Dresde y que la última guarida de los nazis estaba indudablemente en Baviera cuna del nacionalsocialismo y en el Alpenfestung (fortaleza alpina), en vez de en Berlín.[cita requerida] Al mismo tiempo Stalin instaba a los generales Zhúkov y Kónev a tomar la capital del Reich lo más pronto posible para capturar todo lo posible de tecnología nazi de la capital. Durante un tiempo los estadounidenses planearon enviar paracaidistas sobre Berlín para capturar la urbe, pero Eisenhower (y el mando militar de los EE. UU.) no tenía deseos de sufrir bajas para capturar una ciudad que quedaría irremediablemente enclavada en la zona de ocupación soviética según la Conferencia de Yalta. Asimismo, para el gobierno de EE. UU. era mucho más importante en ese momento la Guerra en el Pacífico contra Japón. 1b2621
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El año de 1945 comenzó con terribles pérdidas para el ejército alemán, ya que los soviéticos obtenían victoria tras victoria, mientras empujaban a los invasores alemanes de regreso hacia el corazón del Tercer Reich.
Para finales de marzo, la mayor parte de las fuerzas alemanas en el Frente Oriental, conocidas colectivamente como el Grupo de Ejércitos Bístula, estaban integradas por muchas unidades de entrenamiento inexpertas.
Algunos soldados eran tan jóvenes que en sus raciones recibían dulces en lugar de tabaco.
A todos se les ordenó resistir y luchar sin abandonar sus posiciones.
Aterrados ante la posibilidad de retirarse, lo que casi con certeza significaría una ejecución inmediata, muchos optaron a regañadientes por enterrarse en un hoyo de zorro o refugiarse en un búnker.
Allí esperaban que los atacantes soviéticos les dieran la oportunidad de rendirse en lugar de quemarlos vivos con lanzallamas o hacerlos pedazos con granadas de mano.
Desafortunadamente, las órdenes de Stalin eran muy claras en cuanto al castigo para los fascistas que traicionaron a la Unión Soviética y sometieron cruelmente a Stalingrado y Leningrado a un asedio despiadado.
Además, frente a estos inexpertos y jóvenes oficiales alemanes, se encontraban las tropas del general Georgi Zhukov, mariscal de la Unión Soviética.
Zhukov había sido la mente maestra detrás de la épica victoria soviética en la Batalla de Kursk.
A principios de 1945 también comandaba un ejército imparable que no se detendría hasta llegar a Berlín.
A principios de abril, la atmósfera entre las tropas del grupo de ejércitos Vístula era una mezcla de terrible presentimiento y desesperación mientras los rusos se preparaban para avanzar sobre el río Oder.
Allí, a lo largo de los frentes del Oder y del Neiße, las tropas esperaban que el frente fuera consumido por la mayor concentración de poder de fuego jamás reunida por los rusos.
El primer frente bielorruso del general Zhukov y el primer frente ucraniano del general Konev se preparaban para atacar a las fuerzas alemanas que defendían las posiciones al este de Berlín.
Para el ataque, el Ejército Rojo reunió aproximadamente 2,5 millones de hombres divididos en cuatro ejércitos.
Contaban con el apoyo de 41.600 piezas de artillería y morteros pesados, así como 6.250 tanques y cañones autopropulsados.
Pero eso no era todo.
El 9 de abril de 1945, Königsberg, en Prusia Oriental, cayó en manos del ejército soviético.
Esto permitió que el segundo frente bielorruso, bajo el mando del mariscal Konstantin Rokossovsky, se trasladara a la orilla oriental de Loder.
Durante las dos primeras semanas de abril, los soviéticos llevaron a cabo el redespliegue de tropas más rápido de toda la guerra.
Estaban listos para el asalto final.
Para ese momento, tanto el Ejército Rojo como el Ejército Alemán luchaban con todas sus fuerzas.
Los alemanes porque era su última oportunidad de mantener vivo el Reich, al menos por un tiempo.
Los rusos porque estaban muy cerca de alcanzar su objetivo de llegar a Berlín, antes que los estadounidenses y los británicos.
El recuerdo de Stalingrado y Leningrado seguía muy presente en sus mentes, por lo que sentían un odio especial hacia todos los soldados nazis.
Pronto quedó claro para cada alemán que rendirse o caer prisionero no era una opción, pues ambas posibilidades equivalían a una muerte segura.
Pero si los soviéticos tenían a Zhukov, el grupo de ejércitos Vístula estaba dirigido por un veterano experimentado de la Primera Guerra Mundial, Gotthard Heinrichi.
Heinrichi había recibido formación militar desde 1905, cuando tenía 19 años.
Fue condecorado durante la Primera Guerra Mundial, en la que combatió tanto en el Frente Oriental como en el Frente Occidental.
Más tarde, cuando Hitler llegó al poder, Heinrichi fue ascendido primero a coronel y, en 1938, a mayor general.
No era la primera vez que Heinrichi se enfrentaba a Zhukov en combate.
Ya habían medido sus fuerzas durante la Batalla de Kursk, en 1943.
Durante la retirada alemana, Heinrichi se hizo famoso por negarse a seguir las órdenes de Hitler de arrasar todo a su paso, incluidos los campos y las casas de los civiles.
Esta insubordinación fue castigada con una licencia forzada, ordenada por Hermann Göring.
Sin embargo, en 1944, después de sólo ocho meses fuera del servicio, Heinrichi fue convocado nuevamente para luchar por el Tercer Reich.
Pero esta vez, el fracaso no era una opción.
Dada la proximidad de la derrota,
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