"SLAB CITY: Un Refugio Alternativo en el Desierto de California" Estudio Alejandría t5h3v

Slap City, también conocida como The Slaps, es una comunidad única, alejada de las normas convencionales de la sociedad, que ha sido hogar de personas que buscan un estilo de vida alternativo. En su mayoría, está habitada por los llamados Snowbirds, personas que deciden pasar sus inviernos en este rincón del desierto de Sonora, en el condado de Imperial, California, aprovechando el clima cálido y la posibilidad de acampar de manera gratuita.

Esta comunidad se encuentra en la zona de Salton Trough, en un área donde, en otro tiempo, se alzaba un campo de entrenamiento militar. El nombre Slap City proviene de las grandes losas de concreto que quedaron tras el desmantelamiento de un antiguo campo militar de la Segunda Guerra Mundial, el Camp Dunlap.

Estas losas son testigos silenciosos de una historia de transformaciones, de un lugar que ha sido testigo de cambios radicales a lo largo del tiempo. Con el paso de los años, Slap City ha adquirido una notoriedad particular, pues atrae a personas que desean desvincularse del ritmo frenético de la sociedad moderna y crear una vida al margen de las normas establecidas.

Aquí, la libertad y la creatividad son los pilares de una comunidad que no sigue las reglas tradicionales. Para entender el origen de Slap City, es necesario viajar atrás en el tiempo, hasta el periodo previo a la entrada oficial de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial. El cuerpo de marines decidió establecer un campo de entrenamiento especializado en artillería de campaña y defensa antiaérea.

Este campo se construiría en una zona aislada, ideal para las operaciones militares, y se ubicó en la vasta región del desierto de Sonora. El campamento contaba con infraestructuras completas, incluyendo edificios funcionales, sistemas de agua, carreteras y un sistema de recolección de aguas residuales. Durante los años de la guerra, Camp Dunlap fue un centro estratégico de formación militar, operando con intensidad durante tres años.

Sin embargo, a medida que la guerra llegaba a su fin, las operaciones en la base disminuyeron y en 1949 ya solo quedaba un pequeño equipo en el lugar. Para 1956, la base fue completamente desmantelada, pero las losas de concreto, vestigios de las instalaciones militares, permanecieron intactas, formando la base sobre la que se erigiría Slap City.

Estas losas, que originalmente sirvieron como pavimento para los edificios de la base, pasaron a ser los cimientos de una nueva comunidad, que comenzó a tomar forma a lo largo de los años hasta convertirse en un lugar icónico donde la independencia y el estilo de vida alternativo son la norma. Así, lo que un día fue una base militar, se transformó en una comunidad donde la vida transcurre a su propio ritmo, lejos del ruido y las exigencias de la vida urbana.

La zona que hoy conocemos como Slap City fue, en sus primeros días, un campo de entrenamiento de artillería durante la existencia del Campamento Dunlap. Inicialmente, fueron algunos veteranos que habían trabajado en la base de los marines quienes decidieron asentarse en este desolado lugar, seguidos más tarde por vagabundos y propietarios de vehículos de recreo que buscaban un espacio tranquilo y gratuito para acampar, lejos de la agitación de Palm Springs. Con el tiempo, los habitantes de este peculiar lugar adoptaron el nombre de Slavies, mientras que los turistas, aquellos que visitan el lugar de paso, son llamados Normies.

El 6 de octubre de 1961, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos emitió una escritura de cesión que transfería los terrenos del Campamento Dunlap al estado de California, dado que la zona ya no era necesaria para fines militares.

Esta cesión fue sencilla, sin cláusulas restrictivas, sin condiciones de recuperación y sin la obligación de restaurar el terreno.

Las lozas de concreto que quedaban tras el desmantelamiento de las instalaciones no fueron retiradas, lo que les dio su característica forma actual.

En los años siguientes, se decretó que los ingresos generados por esta propiedad debían destinarse al sistema de jubilación de profesores del estado de California, un detalle curioso que sumó un toque peculiar a la historia del lugar.

La fama de Slap City comenzó a crecer exponencialmente a partir de 1984, cuando se publicó un artículo en Trailer Life y RV Magazine que atrajo la atención de miles de personas interesadas en su estilo de vida alternativo.

A medida que pasaron los años, el número de casas rodantes creció de manera impresionante.

En 1983, se contaban alrededor de 600 a 700 vehículos en el lugar, pero para 1988, esa cifra ya se había disparado a unos 2.000.