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Numerosas zonas urbanas de España han comenzado ya a rentabilizar la conservación y la promoción de sus recursos naturales, y han convertido singulares espacios o emblemáticas aves que anidan en sus tejados en uno de sus principales atractivos turísticos. España es el país con más superficie incluida en la red europea Natura 2000, el principal instrumento de conservación de la biodiversidad de la Unión Europea, pero es además el único que ha incorporado a esa red zonas urbanas. Y los municipios donde están enclavadas esas Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), como Cáceres, Almendralejo, Plasencia o Trujillo, han experimentado durante los últimos años un aumento del número de turistas, sobre todo internacionales, interesados en sus recursos naturales.

Tres bosques peninsulares se van a convertir durante un año en laboratorios naturales para evaluar los impactos del cambio climático y la vulnerabilidad de los pinares españoles, con el fin de determinar cómo se puede mejorar su adaptación. Los bosques de Valsaín (Segovia), Cazorla (Jaén) y Barrantes (Pontevedra), situados a muy diferentes altitudes y con condiciones climáticas muy distintas, han sido seleccionados para ejecutar un proyecto que evaluará los impactos ambientales y cómo aplicar prácticas que contribuyan a disminuir su vulnerabilidad frente al cambio climático. Los tres bosques seleccionados en el proyecto están “certificados” por FSC, un sello que acredita que los montes se gestionan de una forma correcta y que esa gestión es compatible con la conservación de los recursos naturales que albergan los espacios.

La naturaleza se impone a la historia en El Hondo, y tras las profundas transformaciones humanas que se han sucedido durante siglos, el humedal acumula una de las mayores cargas biológicas del Mediterráneo y valores naturales casi exclusivos. Las apenas 2.500 hectáreas que ocupa el Parque Natural de El Hondo están en la lista Ramsar de los 2.000 humedales más importantes del mundo y en la red Natura 2000, que pretende asegurar los espacios más valiosos de Europa. En este espacio que comparten los municipios de Elche y Crevillente están censadas más de 170 especies de aves, y entre ellas las “estrellas” del espacio: la cerceta pardilla -una de las aves más amenazadas del mundo- y la malvasía cabeciblanca -en peligro de extinción, pero que tiene en este espacio uno de los núcleos principales de población a nivel mundial-.

La Comisión Europea ultima un plan de acción para mejorar la gestión de la red Natura 2000, que se ha consolidado tras 25 años de vida como la red de espacios protegidos más extensa del mundo y como el principal instrumento para la conservación de la biodiversidad de Europa. Así lo ha explicado a EFE el director general de Medio Ambiente de la Comisión Europa, el español Daniel Calleja, quien ha subrayado que la red cumple un papel determinante para la conservación de los espacios y de las especies más valiosos y en que no existe ningún modelo económico competitivo si no es sostenible.

La masa forestal española es, tras la de Suecia, la más grande e importante de Europa, y una fuente de riqueza y de empleos, pero también de servicios ecológicos y sociales difícilmente evaluables y cuantificables. Porque esos bosques capturan carbono, contribuyen a la regulación hídrica, a combatir la erosión del suelo, a mejorar la calidad del aire y a conservar la diversidad biológica española, la más rica y variada de Europa. Y aunque los productos y servicios que presta el monte son muchos (turismo, resinas, trufas, setas, etc), sólo el de la madera genera unos 90.000 empleos directos y la cantidad que cada año se extrae de los bosques llenaría dos veces un estadio como el Santiago Bernabéu. Hacerlo de una forma ordenada y regulada no sólo es rentable económicamente, sino que también lo es desde el punto de vista social o medioambiental, porque una adecuada gestión forestal contribuye, además de a sostener un potente sector industrial como el de la madera, a prevenir incendios forestales o plagas.

Sesenta municipios manchegos y cientos de agricultores van a aunar esfuerzos en un ambicioso proyecto europeo para conseguir que sus explotaciones sean más rentables y contribuyan además a mejorar la conservación del hábitat en el que viven las más amenazadas y vulnerables aves esteparias de Europa. El proyecto “Estepas de La Mancha”, coordinado por la Fundación Global Nature y en el que participa el Gobierno de Castilla-La Mancha, se prolongará hasta 2019 y será financiado por la Comisión Europea a través del programa Life, el único instrumento financiero de la UE dedicado de forma exclusiva al medio ambiente.

El arte y la naturaleza se han asociado y su fusión ha consagrado la armonía en el Valle de los Sueños, una iniciativa que ha sacado el arte de las grandes ciudades y de los museos o galerías tradicionales para llevarlo a un entorno con extraordinarios valores naturales y paisajísticos. El Valle de los Sueños está en Puebla de la Sierra (Madrid), una localidad enclavada en el corazón de la Sierra del Rincón, un espacio que fue declarado Reserva de la Biosfera por la Unesco para reconocer el histórico equilibrio que ha existido entre el hombre y la naturaleza y el esfuerzo realizado para preservar su cultura y sus costumbres.

Las peculiares condiciones climatológicas del Estrecho de Gibraltar han supuesto históricamente un contratiempo para la migración, pero sus dimensiones y su escasa profundidad le convierten a la vez en una oportunidad. En este cruce de caminos terrestres y marinos que dibujan un puente entre África y Europa confluyen diversas rutas migratorias, las que se producen de norte a sur y viceversa y la que comunica el océano Atlántico con el mar Mediterráneo.

El visón europeo no es ni invasor ni exótico, pero sí el mamífero más amenazado de Europa, y puja por sobrevivir y por la supremacía frente al americano gracias al esfuerzo de varias comunidades y organizaciones conservacionistas. La empresa pública Tragsatec, las diputaciones forales de Álava, Guipúzcoa y Vizcaya, el Ayuntamiento de Vitoria, los gobiernos regionales de La Rioja, Aragón y la Comunidad Valenciana, el Parque de Naturaleza Senda Viva (Navarra) y la Asociación Visón Europeo se han implicado en el proyecto europeo Life Lutreola Spain. El proyecto, que se prolongará hasta el año 2018, pretende mejorar la situación del visón europeo (Mustela lutreola) en España, donde se encuentra una de las últimas poblaciones naturales y la que tiene mayor viabilidad de sobrevivir.

Entre los años 1880 y 1930, cientos de mujeres roncalesas, salacencas y ansotanas cruzaban en otoño el Pirineo en busca de trabajo en las fábricas de alpargatas de Mauleón, en Francia. Caminaban durante cuatro días acompañadas de un guía y regresaban a la primavera siguiente cargadas de mercancías. Este movimiento migratorio y el atuendo que llevaban, muchas veces de rotundo color negro, les valió el apodo cariñoso de Las Golondrinas.

Una lenta y modélica restauración hidrológica y forestal, que comenzó en el siglo XIX y que aún continúa, ha devuelto a Sierra Espuña un paisaje que había desaparecido y que han situado este espacio natural en la vanguardia del ecoturismo. La Union europea se ha fijado en esa restauración..... en el uso minimalista que aquí se hace del agua.... en una comarca donde los responsables de la gestión del parque hablan de implantar actividades turísticas y los empresarios hacen reposar la rentabilidad económica de sus establecimientos en el buen estado de salud del espacio natural. Accesible, montañosa, forestal... esta comarca del interior de la Región de Murcia ha sentido durante décadas cómo los turistas pasaban de largo en busca de los destinos más tradicionales en el litoral, pero hoy presume de haber situado algunos de sus lugares en referencias para practicar la escalada, el senderismo o el ciclismo.

Numerosos pueblos y comarcas han puesto los recursos naturales en el epicentro de su desarrollo integral, y el paisaje, las aves o los viejos y recuperados caminos han pasado a ser el eje vertebrador del crecimiento en el mundo rural. Conscientes del creciente interés por esos recursos naturales, de que España es uno de los países con más biodiversidad, y del "déficit de naturaleza" que ocasionan los hábitos urbanitas y tecnológicos, istraciones y empresas tratan de rentabilizar esas potencialidades y una tendencia que va mucho más allá del concepto tradicional de "turismo rural". Así lo han entendido por ejemplo en la comarca de Miajadas-Trujillo, donde la presencia de las aves se ha convertido en el nexo que aglutina otros aspectos socio económicos, como la agricultura y la ganadería de calidad, el turismo sostenible o la conservación de los espacios.

La presencia romana en España dejó sembrado el sur de Aragón y el norte de Castilla-La Mancha de hornos de miel, unas construcciones de adobe y tejas ubicadas en zonas de monte bajo, donde abundan las plantas aromáticas, destinadas a albergar a las abejas para la producción y recolección de miel.

Se llama "carricerín cejudo" y es una pequeña y esquiva ave, pero se ha convertido en el pretexto idóneo para poner en marcha un ambicioso proyecto de conservación y desarrollo que ha implicado a istraciones, empresas públicas y privadas y organizaciones conservacionistas. Y es que este pequeño pájaro ha regresado a un rincón de la Albufera de Valencia, el Tancat de Mília, uno de los escasos lugares de España donde descansa durante su espectacular migración entre África y el centro de Europa; espectacular por tratarse de un ave de apenas diez gramos de peso que es capaz de cubrir una distancia de miles de kilómetros.

El Estratotipo de Fuentelsaz- El tránsito entre el Jurásico Inferior y el Jurásico Medio, una de las etapas geológicas más desconocidas, tiene su mayor exponente mundial en un pequeño cerro de la localidad guadalajareña de Fuentelsaz, en el corazón del Geoparque de Molina. Es uno de los cinco estratotipos -o referencia estratográfica- que existen en España y uno de los 50 de todo el mundo que los geólogos tienen en cuenta como patrones o modelos para reconstruir la historia de la Tierra.

SENDEROS ACCESIBLES - Que la naturaleza es de todos puede ser hasta un eslogan gratuito y vacuo; pero que la naturaleza es cada vez más para todos, incluidas las personas con alguna discapacidad o una movilidad reducida, es una realidad gracias a la labor de cientos de voluntarios. Adentrarse en las cañadas del Teide, imbuirse de los recursos naturales de los Picos de Europa o pasear y disfrutar del paisaje del Parque Nacional de Monfragüe es una posibilidad que están aprovechando numerosos discapacitados gracias a una iniciativa de la Fundación Global Nature.

El Monasterio de Yuste (Cáceres) hospeda valores culturales y patrimoniales imprescindibles para conocer la historia de España, pero es además el epicentro de un filón de biodiversidad y un ejemplo para Europa de cómo los diferentes y milenarios usos del suelo han sido compatibles con la conservación. El emperador Carlos V eligió ese enclave para el retiro monacal en sus últimos años de vida, y sin pretenderlo convirtió la ruta que se siguió para su traslado desde el Palacio de los Condes de Oropesa -en la localidad de Jarandilla de la Vera- en uno de los senderos más transitados de España, en un camino que rebosa historia, tradiciones y recursos naturales y paisajísticos. Adosado al viejo cenobio que cobijaba a ermitaños y monjes, el conjunto palaciego-monacal de Yuste se irguió en el corazón de la comarca de la Vera, y hoy pervive abrazado por numerosos espacios que están incluidos en la red europea Natura 2000, como la Sierra de Gredos, el Valle del Jerte, el río y los Pinares del Tiétar o por el Parque Nacional de Monfragüe y las dehesas; todos ellos conectados además por diferentes corredores naturales.

Al noroeste de la provincia de Zamora se alza un conjunto de suaves y redondeadas montañas, la Sierra de la Culebra. Zona de Especial Conservación de la Red Natura 2000, sus cerca de 70.000 hectáreas, antaño tapizadas de bosques de castaños y robles, están ocupadas mayoritariamente por pinos y brezos. Corzos, ciervos y jabalíes abundan en la sierra y en los últimos años se ha avistado algún ejemplar de lince, pero su verdadero emblema es el lobo ibérico

La Tierra Muerta y el Monte de Los Palancares, en la provincia de Cuenca, es, además de uno de los "monumentos" naturales más extensos de España, un espacio donde la naturaleza entra por cada uno de los cinco sentidos. Está considerado como uno de los pinares y sabinares mejor conservados de la península, y los valores naturales que ofrece este espacio han avalado su inclusión -como Lugar de Importancia Comunitaria y como Zona de Especial Protección para las Aves- en la red europea Natura 2000, que pretende asegurar la conservación de los mejores hábitats de Europa. Carente de grandes industrias o empresas, el turismo se ha convertido en uno de los principales motores del desarrollo de la provincia, y los recursos naturales en el polo de atracción sobre el que se sustenta la proliferación de pequeñas empresas que tratan de rentabilizar esa riqueza natural y el hecho de ser uno de los lugares de Europa con una menor presión humana. Al frente de una de esas iniciativas empresariales (EcoExperience) está Fernando Carreras, para quien la proliferación de las figuras de protección en este y en otros lugares es “muy ventajosa” porque despiertan el interés de miles de personas.

La Aldea de San Nicolás, al oeste de Gran Canaria, es "una isla dentro de una isla", una localidad que se ha volcado en un ambicioso proyecto de restauración ambiental para recuperar un paisaje que se perdió hace más de cuatrocientos años. Sus habitantes han lamentado durante décadas que el “exceso” de protección haya podido limitar su desarrollo o una expansión urbanístico-turística similar a la de otras zonas del archipiélago. Pero hoy perciben que los recursos naturales y el paisaje son su principal valor, que pueden ser la mejor oportunidad para el desarrollo y el elemento sobre el que se sustentará una oferta turística muy diferenciada. Y es que el 82 por ciento del municipio está en espacios naturales protegidos; pertenece en su integridad a la Reserva de la Biosfera de Gran Canaria y está rodeada por varios espacios de la red europea Natura 2000, que pretende asegurar a largo plazo los hábitats y las especies más representativos de Europa.