El maná (y las codornices). Resumen de la Biblia. Ep. 22. Ex 16-17. 3g4361

Los israelitas acusan a Moisés de haberles sacado de Egipto, donde comían en abundancia
para pasar hambre y sed en el desierto, y amenazan con matarlo a pedradas. Sin embargo,
los poderes mágicos de Shubara, animados por la fuerza de Yahvé, consiguen agua de las piedras,
literalmente de las piedras, y comida que cae del cielo, literalmente del cielo. El
maná y codornices. Que no solo de pan vive el hombre. Después de luchar con Amalek,
arquetipo del enemigo intemporal, una cita de Yahvé justifica que el autor del éxodo,
en efecto, fue Moisés. Todo esto y mucho más en nuestro episodio 22.
Habíamos dejado la historia, después del cántico de Moisés y María, con la aventura
de las aguas amargas de Mara, que aparecen al final de Éxodo XV. En este punto arranca
una secuencia de prodigios por los cuales Yahvé conseguirá alimentar en el desierto
a unos dos millones de personas durante cuarenta años y donde repartirá una colección de
normas de conducta que constituirán los famosos mandamientos. Resulta curioso que este fragmento
se insertase al final del capítulo XV en lugar de en el conjunto posterior, este de
las aguas amargas. Quizá pudiera deberse a caprichos editoriales, pues el siguiente
capítulo, el 16, es muy largo. Antes de abordarlo conviene matizar algunos detalles del fragmento
de las aguas amargas. En esencia, el pasaje parece simple. Los hebreos no tienen agua
para beber y milagrosamente Moisés convierte las aguas amargas de Mara en dulces con ayuda
de Yahvé, una muestra más del poder de su elohim. Sin embargo, hay varios detalles
interesantes que pueden pasar desapercibidos en una lectura superficial.
En primer lugar, las ubicaciones. El texto se esfuerza por citar topónimos que reflejan
una ruta de Moisés por el desierto. Parten del Mar Rojo hacia el desierto de Shur, llegan
a Mará, donde estaban las aguas amargas, y finalmente a Eilim. Sin embargo, no parece
que se trate de lugares concretos. Nunca se ha encontrado evidencia de su existencia y
etimológicamente tienen una explicación más sencilla. El Mar Rojo, ya dijimos en el
episodio anterior, es un mar de juncos, tan genérico como su propio nombre indica. Shur
tiene el sentido de lugar que circunda, en el campo semántico de viajar alrededor de algo.
Podríamos entender el desierto de Shur como el desierto circundante. Mará significa amarga,
y el propio texto recoge que es por la amargura de esas aguas que llamaron así a aquel lugar.
Y Eilim, en hebreo, es el plural de palmera, pues allí encontraron muchas palmeras,
como veremos a continuación. Es decir, que los topónimos mencionados no hacen referencia
a lugares concretos que podamos rastrear para delinear una ruta, sino que tienen
una finalidad simbólica para dotar de significado al viaje. Conviene hacer aquí
esta aclaración al principio, porque según la historia, el pueblo hebreo errará durante 40 años
dando tumbos por el desierto para recorrer una distancia de tan solo unos 200 kilómetros,
que es lo que separa el delta del Nilo de Canaán, lo que los peregrinos del Camino de Santiago,
aquí en la península, recorren en diez días. Aun suponiendo un rodeo enorme, digamos de mil
kilómetros, cinco veces más, es imposible imaginar una ruta real. Los peregrinos de hoy
podrían darle 146 vueltas a todo el desierto en ese tiempo. Así pues, tenemos que interpretar
el viaje y los lugares citados de manera simbólica, o casi podríamos decir alegórica.
Es posible, no lo sabemos, que el autor desconociese el tamaño de ese desierto y
tan solo tuviera constancia de su inmensidad para sus ojos y su aridez.